Elokuva, joka teki Dustin Hoffmanista tähden, oli kulisseissa painajainen. Näin kertoo nyt 89-vuotias näyttelijälegenda itse.
Hoffman kirjoittaa Miehuuskokeesta (The Graduate, 1967) yhdysvaltalaislehden esseessä, joka perustuu hänen tulevaan Look at Me -muistelmateokseensa. ”Elämäni muuttaneen elokuvan tekeminen oli hirveä kokemus”, hän kirjoittaa.
Hoffmanin mukaan Mike Nichols oli harjoituksissa mukava, mutta muuttui kuvauksissa aivan toiseksi ihmiseksi. Nichols oli ärtyisä kaikille, mutta Hoffmanin kohdalla mukaan hiipi hänen sanojensa mukaan jonkinlaista sadismia.
Pahin hetki koettiin kohtauksessa, jossa Katharine Ross joutui läimäyttämään Hoffmania. Nichols teetti sen 27 kertaa ja käski Rossia lyömään yhä kovempaa. Hoffman pyysi, ettei Ross osuisi korvaan, mutta muutama isku osui juuri siihen. Päivän päätteeksi Hoffmania huimasi, eikä läimäystä lopulta edes käytetty elokuvassa.
Seuraavana päivänä kuvattiin vedenalainen kohtaus uima-altaassa. Muutaman oton jälkeen Hoffmanin korvasta valui verta. Läimäytykset ja veden paine olivat puhkaisseet hänen tärykalvonsa.
Hoffman kertoo myös tunteneensa itsensä alusta asti arvottomaksi koko roolissa. Muistelmat hän on kirjoittanut yhdessä toimittaja Ariel Levyn kanssa.
