Australian Queenslandissa rannalla kävelleitä odotti heinäkuussa outo näky. Forrest Beachille lähellä Townsvillea huuhtoutui kolmen päivän aikana yhteensä kuusi suurta metallista palloa.
Kukaan ei aluksi tiennyt, mistä pallot olivat tulleet. Niiden pelättiin sisältävän vaarallisia aineita, joten paikalle saapui suojapukuihin pukeutuneita palomiehiä. Pallojen ympärille perustettiin noin 50 metrin turva-alue.
Arvoitus ratkesi, kun Australian avaruusvirasto tutki löydöt. Viraston mukaan pallot ovat todennäköisesti avaruuteen lähetetyn kantoraketin paineastioita. Niiden ominaisuudet ja löytöpaikka sopivat yhteen sen kanssa, että ne olisivat peräisin ulkomaisesta raketista, joka oli hiljattain palannut ilmakehään kiertoradalta.
Sitä, mistä raketista ja mistä maasta on kyse, ei ole kerrottu. Avaruusvirasto jatkoi asian selvittämistä kansainvälisten viranomaisten kanssa.
Asiantuntijoiden mukaan tällaiset avaruuspallot ovat yksi yleisimmistä maahan putoavista avaruusromun palasista. Rakettien polttoainejärjestelmän osat kestävät paluun ilmakehän läpi, koska niiden sulamispiste on todella korkea. Tyhjinä ne myös kelluvat, joten meri voi kuljettaa ne rannalle asti.
Viranomaiset varoittivat, että rannoilta voi löytyä lisää romua. Epäilyttävään esineeseen ei pidä koskea, vaan paikalta kannattaa siirtyä kauemmas ja soittaa hätänumeroon.
