Bruce Dickinson jätti Iron Maidenin vuonna 1993, ja hänen tilalleen tuli Wolfsbane-yhtyeestä tuttu Blaze Bayley. Valinta yllätti monet, sillä Bayleyn ääni on matala baritoni, kun Dickinson laulaa korkealta.
Joulukuussa 2024 bändin keikkakokoonpanosta eläkkeelle jäänyt rumpali Nicko McBrain myöntää nyt, että bändi teki virheen. McBrain puhui asiasta Barry Robinsonin haastattelussa, kun hän esitteli uutta Hello Boys And Girls! -omaelämäkertaansa.
”Meidän olisi pitänyt laskea kappaleita puoli sävelaskelta tai kokonaisen”, McBrain sanoi. Hänen mukaansa varsinkin Virtual XI -kiertue oli Bayleylle todella raskas. ”Meidän olisi oikeasti pitänyt auttaa häntä, mutta emme tehneet sitä, ja se oli rankkaa aikaa.”
McBrain kertoo, että jakso oli hänelle itselleenkin kuin synkkä pilvi, joka painoi koko bändin tunnelmaa. Hän toimi Bayleyn mentorina ja uskottuna.
Bayley lauloi Iron Maidenissa vuodesta 1994 vuoteen 1999 ja levytti bändin kanssa albumit The X Factor ja Virtual XI. Lopulta bändi kertoi hänelle, että Dickinson palaa ja kitaristi Adrian Smith tulee mukaan.
McBrainin mukaan Bayley otti uutisen vastaan arvokkaasti. Hän totesi, että Iron Maiden on liian hyvä lopettamaan ja jatkaa nyt parhaiden kanssa. ”Rakastan häntä sen takia”, McBrain sanoi.
