Danny Mastersonin yritys päästä uuteen oikeudenkäyntiin kaatui. Kalifornian vetoomustuomioistuin piti tiistaina voimassa näyttelijän raiskaustuomion ja 30 vuoden vankeusrangaistuksen.
That '70s Show -sarjan tähti tuomittiin vuonna 2023 kahden naisen raiskaamisesta. Teot tapahtuivat hänen kotonaan vuonna 2003. Kolmannesta syytekohdasta valamiehistö ei päässyt yksimielisyyteen. Masterson on kiistänyt syytökset.
Valituksessaan Masterson väitti, ettei hän saanut reilua oikeudenkäyntiä. Hänen mukaansa tuomari Charlaine F. Olmedo suhtautui puolueellisesti skientologiaan, jonka jäsen Masterson on. Kolmen tuomarin kokoonpano oli asiasta yksimielinen. Sen mukaan Olmedon lausunnoissa ei näkynyt vihamielisyyttä skientologiaa kohtaan eikä poikkeamista puolueettomuudesta. Ratkaisussa on 89 sivua.
Skientologia oli oikeudenkäynnissä isossa roolissa. Entinen skientologi todisti asiantuntijana kirkon uskomuksista ja käytännöistä. Syyttäjän mukaan uhrit, jotka kaikki kuuluivat aiemmin kirkkoon, viivyttelivät ilmoittamista, koska pelkäsivät kostoa kirkon säännön rikkomisesta.
Mastersonin puolustus väitti, että oikeus sekaantui näin kirkon oppeihin. Vetoomustuomioistuin oli toista mieltä. Sen mukaan valamiehistön ei tarvinnut ratkaista, ovatko skientologian opit totta vai eivät.
Tuomioistuin hylkäsi myös Mastersonin muut perusteet, kuten vanhentumista koskevan väitteen. Samalla se hylkäsi erillisen vetoomuksen, jossa väitettiin, ettei Masterson saanut riittävää puolustusta.
