Hesburger avasi ensimmäisen ravintolansa Italiassa perjantaina 23. lokakuuta. Ravintola sijaitsee Materan keskustassa Etelä-Italiassa. Avajaisissa olivat mukana muun muassa Suomen Italian-suurlähettiläs Matti Lassila ja Hesburgerin toimitusjohtaja Kari Salmela.
Hankkeen taustalla on Materasta kotoisin oleva yrittäjä Venanzia Rizzi. Hän on asunut Suomessa vuodesta 1994 ja toimii Italian kunniakonsulina Oulussa. Investointi on lähes miljoona euroa, ja ravintola työllistää noin 20 ihmistä. Asiakaspaikkoja on sisällä ja ulkona yhteensä noin 80.
Rizzin mukaan ajatus sai vauhtia hänen lähisukulaisensa lapsilta. Lapset ihastuivat Suomessa Hesburgerin hampurilaisiin ja pyysivät häntä tuomaan niitä mukanaan Materaan.
Hesburgerin saapuminen on herättänyt keskustelua. Osa pitää uutta ravintolaa lisäyksenä tarjontaan kaupungissa, jossa käy paljon turisteja. Toiset pelkäävät keskustan yhdenmukaistumista ja puolustavat leipään, focacciaan ja paikallisiin leipomoihin perustuvaa ruokakulttuuria. Kaupunkiin on tulossa samoihin aikoihin myös ensimmäinen McDonald's.
Rizzin mukaan myönteisiä reaktioita on ollut selvästi enemmän kuin kielteisiä. Hän sanoo, että Hesburger täydentää kaupungin tarjontaa ja antaa matkailijoille edullisen vaihtoehdon. Ruokalistalla on muun muassa naudanliha- ja kanahampurilaisia, ranskalaisia ja Hesburgerin kastikkeita. Tarjontaa voidaan muuttaa myöhemmin paikallisten makujen mukaan.
