Pizzan, kebabin tai sipsien himo humalassa ja krapulassa voi johtua siitä, että alkoholi voimistaa kehon proteiininälkää. Näin ehdottaa uusi tutkimus Sydneyn yliopistosta. Tutkimusta ovat tehneet muun muassa professorit Stephen Simpson ja David Raubenheimer Charles Perkins Centressä.
Tutkijat tarkastelivat australialaisten ruokavalioaineistoa. Alkoholipäivinä syötiin enemmän suolaista ja umamin makuista ruokaa kuin päivinä, jolloin alkoholia ei juotu. Jokainen lisäannos alkoholia liittyi suolaisen ruoan lisääntymiseen ja makean ruoan vähenemiseen.
Tutkijoiden mukaan alkoholi nostaa FGF21-hormonin määrää. Hormoni liittyy proteiinin tarpeen säätelyyn. Se voi lisätä halua suolaiseen ja umamin makuiseen ruokaan.
Luonnossa suolainen ja umamin makuinen ruoka on usein proteiinipitoista. Nykyään saman maun voi saada sipseistä, pizzasta ja muista tehdasvalmisteisista ruoista, joissa proteiinia on vähän. Tutkijat kutsuvat niitä proteiinihuijareiksi. Keho saa makuvihjeen proteiinista mutta ei proteiinia, joten syöminen voi jatkua pitkään.
Tutkijat muistuttavat, että ilmiö selittää myös aperitiivi-ilmiötä. Pieni määrä alkoholia voi herättää ruokahalun jo ennen ateriaa. Ruokavalintojen mukaan proteiinihuijarit voivat nostaa energiansaantia ja lisätä painonnousun riskiä.
