Useimmat uudet lihavuuslääkkeet auttavat pudottamaan painoa. Yhdessä tutkimuksessa GLP-1-lääkkeitä käyttäneet laihtuivat keskimäärin noin neljänneksen painostaan. Kaikilla vaikutus ei kuitenkaan ole sama: noin 10-15 prosenttia käyttäjistä laihtuu vain vähän tai ei lainkaan.
Toronton yliopiston endokrinologi Daniel Drucker sanoo, että ihmisten välillä on valtava ero lääkkeiden tehossa. Tutkijat eivät vielä tiedä tarkasti, mistä vaihtelu johtuu. Syyn selvittäminen voisi auttaa kehittämään uusia lääkkeitä ja valitsemaan hoidon nykyistä paremmin.
Yksi havaittu ero liittyy sukupuoleen. Kliinisissä tutkimuksissa ja potilasaineistoissa naiset ovat laihtuneet GLP-1-lääkkeillä keskimäärin miehiä enemmän. Lääkkeitä käytetään lihavuuden lisäksi tyypin 2 diabeteksen hoidossa.
Vuonna 2024 julkaistussa tutkimuksessa vaihdevuodet ohittaneet semaglutidia käyttäneet naiset laihtuivat enemmän, jos he saivat myös hormonikorvaushoitoa. Helmikuussa julkaistu tutkimus antoi saman suuntaisen tuloksen tirtsepatidia käyttäneillä naisilla. Estrogeeni saattaa siis vahvistaa lääkkeen vaikutusta, mutta mekanismia ei vielä tunneta.
Myös perimän merkitystä tutkitaan. Kööpenhaminan yliopiston Ruth Loosin mukaan geenien vaikutuksesta lääkevasteeseen on vielä vähän hyvää aineistoa. Endocrine Society pitää yksilöllistä lihavuuden lääkehoitoa tärkeänä tutkimuskohteena, mutta täsmähoito on toistaiseksi vasta tavoite.
