Yhdysvalloissa 1960-luvulla kehitetty pickleball yhdistää tenniksen, sulkapallon ja pöytätenniksen. Suomessa se on monelle vielä uusi laji, mutta sen ympärille syntyy uusia seuroja ja pelivuoroja.
Veera Selänne on tuonut lajille näkyvyyttä. 18-vuotias entinen tennispelaaja sai Iisalmen ulkokenttien SM-kisoissa kaksi hopeamitalia. Hän tavoittelee paikkaa maailman 20 parhaan pelaajan joukossa.
Pelissä käytetään lyhytvartista leveää mailaa ja kevyttä reikäpalloa. Kenttä on samankokoinen kuin sulkapallon nelinpelissä. Nelinpeli tekee lajista rauhallisemman, joten mukaan voi tulla myös ilman pitkää mailapelitaustaa.
Pickleballia pelataan Suomessa usein sulkapallokentillä. Lajin matala aloituskynnys auttaa kasvua, mutta sopivista pelipaikoista on pulaa. Turun seudulla kenttien vähyys hidastaa leviämistä, ja Oulussa kaupungin omia ulkokenttiä ei vielä ole.
Pohjois-Savoon valmistuu viisi uutta kenttää, jolloin alueella on yhteensä 15 laadukasta ulkokenttää. Oulun tuleviin kilpailuihin odotettiin 62 pelaajaa eri puolilta Suomea. Laji saa siis uusia harrastajia, mutta seuraava askel riippuu siitä, löytyykö pelaajille lisää tilaa.
