Tutkijat ottivat mukaan 230 mies-naisparia Yhdysvalloista. Parit olivat kihloissa tai juuri ensimmäisessä avioliitossaan, ja kaikilla oli aluksi omat pankkitilit. Osallistujien keski-ikä oli 28 vuotta. Kotitalouden mediaanitulo oli 50 000 dollaria vuodessa. Lapsia oli 10 prosentilla pareista.
Parit arvottiin kolmeen ryhmään. Yksi ryhmä määrättiin yhdistämään rahat yhdelle yhteiselle tilille. Toinen jatkoi erillisillä tileillä. Kolmas sai päättää itse. Kumpaakin puolisoa kysyttiin erikseen kolmen kuukauden välein ensimmäisenä vuonna ja vielä kerran kahden vuoden kohdalla. Kokeen alussa kaikkien ryhmien parisuhteen laatu oli samalla tasolla.
Kahden vuoden aikana erillisten tilien ryhmässä ja vapaasti valinneilla suhteen laatu heikkeni. Yhteisen tilin ryhmässä samaa laskua ei nähty. Northwestern-yliopiston professori Eli Finkel sanoi vaikutuksen olleen odotettua suurempi. Laatu ei hänen mukaansa vain säilynyt, vaan saattoi jopa nousta hieman. Vapaasti valinneista pareista 72 prosenttia piti rahat erillään koko ajan.
Yhteiseen tiliin siirtyneet kertoivat muita useammin, että raha-asiat sujuvat ja tavoitteet ovat yhteiset. Indianan yliopiston apulaisprofessori Jenny Olson kuvasi erillisten tilien logiikkaa arjella: toinen hoitaa suoratoistomaksun, toinen lääkärilaskun, ja vuoro pitää muistaa. Yhteinen potti voi vähentää tällaista kirjanpitoa. Apua annetaan, koska toinen tarvitsee sitä.
Olsonin mukaan erilliset taloudet voivat tehdä suhteesta irtautumisen ajatuksesta helpomman. Tutkimus ei kuitenkaan näytä, että oma tili aiheuttaisi eron. Joka viides pari jätti seurannan kesken. Keskeyttäneiden joukossa oli merkittävä osuus pareja, jotka erosivat yhdistämättä tilejään. Tutkijat eivät pitäneet tätä erillisenä todisteena yhteisen tilin puolesta.
Yhteinen tili ei sovi joka suhteeseen. Se kaventaa kummankin omaa rahallista liikkumavaraa. Se ei ole turvallinen, jos parisuhteessa on kontrollia tai taloudellisen väkivallan uhkaa. Pelkästä osittain yhdistetystä taloudesta ei voi tämän kokeen perusteella päätellä samaa. Länsimaisissa aineistoissa 52-65 prosentilla mies-naispareista on vain yhteiset tilit. Täysin erillisillä tileillä elää noin 10-15 prosenttia.
