Erikoisjoukot-ohjelman kuulustelussa Matias Petäistö kysyi Essi Antervolta, mikä on ollut tämän elämän vaikein kokemus. Antervo vastasi nopeasti yhdellä sanalla: syöpä.
Petäistö tiedusteli ajankohtaa. Antervo sanoi sairastuneensa vuonna 2020. Kouluttaja katsoi häntä hetken hiljaa silmiin ja kysyi sitten, onko hän toipunut. Antervo vahvisti toipuneensa.
Antervo kertoi, että henkinen puoli oli raskaampi kuin fyysinen. Hän joutui käymään läpi rankkoja ajatuksia. Kokemus ohjasi häntä myös kamppailulajien pariin. Petäistö totesi, että ohjelman haasteet ovat pieniä tuon rinnalla.
Taustalla on imukudossyöpä eli Hodgkinin lymfooma. Antervo oli aluksi luullut oireitaan ylikunnoksi. Kaulassa oli kivuton patti, ja korkea syke vei lääkäriin. Patti poistettiin, mutta kirurgin puhelun sijaan tuli kirjeitse kutsu syöpäklinikalle.
Diagnoosi vahvistui, ja syöpä oli levinnyt rintakehän alueelle. Antervo kävi puolen vuoden ajan joka toinen viikko sytostaattihoidossa. Viimeiset tiputukset hän sai joulukuussa 2020. Hoidot purivat, ja ennuste oli hyvä kunnon ansiosta.
